Советский военный лётчик, участник Великой Отечественной войны, Герой Российской Федерации.

Вписан в Книгу рекордов Гиннесса, как лётчик, который управлял самолётом одной рукой. Перед сражением на Курской дуге он летал над линией войск на самолёте ЛаГГ-5 для фотосъёмки места сражения. Во время полёта-съёмки два немецких «фоккера» их атаковали. Самолёт загорелся. Приземлился он на болото. Ивану Леонову отрезали руку. Однако прямо из госпиталя он направился к командующему 1-й воздушной армией легендарному Михаилу Громову «Пустите летать!» и его пустили. С помощью самолично изобретённого дюралевого протеза на левое плечо, Леонов летал до конца войны. Он доставлял печать на передовую, перевозил раненых, совершал рейсы к партизанам.

Иван Антонович Леонов награждён тремя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны 1-й степени, представили его и к званию Героя Советского Союза, но эта награда во время войны не нашла своего адресата. Иван Леонов стал Героем России только в 1995 году.